يوجد في المملكة العربية السعودية عدداً كبيراً من الكهوف والمغارات الرائعة والجميلة ، ويذكر أن عددها أكثر من ألف كهف ، والمكتشف منها حوالي 300 كهف ، والمعروف منها أقل من 10 كهوف توجد في شمال الرياض والمناطق الشمالية ومنطقة الحرات ، وأغلبها في المنطقتين الوسطى والشرقية.
ويعتبر أبرز الزائرين للكهوف في السعودية هم المتخصصون والمغامرون والسياح الأجانب ، وهم بكل تأكيد أساتذة في الجيولوجيا ، ودراسة طبقات الأرض ، وسواء كانت زيارتك لها علمياً أو دينياً أو لمجرد أخذ صور نادرة ، فبكل تأكيد أنها ستكون تجربة لا تنسى أبدا .
ويرجع استكشاف الكهوف في المملكة العربية السعودية إلى السكان المحليين ، وذلك بسبب تنقلاتهم المستمرة في الأراضي الصحراوية الواسعة ، وتعتبر الكهوف بالنسبة لهم مكانا آمناً يحميهم من الحر والبرد والعواصف الرملية ، وفي كثير من الأحيان كان وجود بركة ماء ضارب الى الملوحة مخبأة في قاع حفرة عميقة يعد المصدر الوحيد للماء .
ويدخل مستكشفو الكهوف والمغارات الى أعماق الفجوات المظلمة المدفونة تحت الرمال لأسباب عديدة ، فمنهم من تجذبه البيئة الغريبة والخلابة والتي تتباين تماماً مع الصحراء العارية فوق السطح ، ومنهم من يتوق للتحدي بالمخاطرة بحياته المعلقة بحبل رفيع من النايلون يستخدم في الدخول الى عالم مظلم مجهول ومخيف ، حيث يمكن أن يؤدي خطأً بسيط الى الموت ، ويسعى كل هؤلاء المستكشفين للوصول الى مغارات وكهوف كبيرة لم يسبقهم إليها أي إنسان من قبل .
ومن أبرز وأهم الكهوف في السعودية :
1- كهف شعفان Chaafan Cave ، أكبر كهوف المملكة :
يقع على بعد 15 كيلومترا شمال غربي الشويمس المجاورة لحرة النار جنوب منطقة حائل ويعتبر أكبر كهف في السعودية ، إذ يبلغ طوله حوالي 2 كيلومتر ، بينما ارتفاعه يصل إلى ثمانية أمتار ، وينخفض حتى يصل إلى عمق 800 متر تحت الأرض ، ولا غنى عن مصباح لدخول الكهف ، لأن الظلام دامس في الداخل ، والبرودة شديدة جدا ، الأمر الذي يرفع من قوة المغامرة ، ويتواجد داخل الكهف أيضاً آثار لبقايا عظام وجماجم حيوانات ، إلى جانب تجمعات مائية في بعض مناطق الكهف ، ويصلح الكهف لأن يكون موقع تصوير رائع جدا .
2- عين هيت ، الغوص في الصحراء Ain Heet :
توجد في جنوب شرق مدينة الرياض بالقرب من مدينة الخرج عدة حفر تعد مدخلاً لخزان ماء جوفي واسع وكبير ، وتقع على عمق كبير تحت سطح الأرض ، وأشهر هذه الحفر هي حفرة “عين هيت ” ، حيث اكتشف الجيولوجيون أول اكتشاف سطحي لصخر الأنهيدريت في السعودية عندما كانوا في نزهة بدعوة من الملك عبد العزيز رحمه الله ، وخلال السنوات الأخيرة الماضية ، قام عدد من مستكشفي الكهوف من ذوي الخبرة بزيارة عين هيت مع معداتهم الثقيلة ، ووصلوا إلى حافة بحيرة تقع على مسافة 120 متراً تحت السطح ، وباستخدام أجهزة التنفس قاموا باستكشاف الممرات الممتلئة بالمياه لهذه الحفرة .
3- كهف درب النجم Dharb al Najem Cave :
تكون هذا الكهف بسبب سقوط نجم على الأرض ، وكون الحفرة التي سميت بـ “كهف درب النجم ” ، ويوضح كذلك اعتقادات السكان المحليين حول تكوين هذه الحفرة الكبيرة والضخمة ؛ كونه قائماً في صحراء المجمعة الشرقية ، ويتكون كهف درب النجم من تجويف واحد يصل كل من عمقه وقطره إلى نحو 100 متر ، حيث يشعر النازل إلى داخل هذه الغرفة الكبيرة والضخمة بواسطة الحبل كأنه عنكبوت معلق على شباكه ، وعند الوصول إلى الأسفل ، يفاجأ الشخص بشعاع الشمس اللامع البراق مضيئاً الظلمات .
4- كهف السحالي Gecko Cave:
يقع هذا الكهف في منطقة الصمان ، ويأخذ هذا الكهف اسمه بسبب العديد من السحالي التي تتجول حول سقفه ، وهذه المخلوقات مفيدة للإنسان ، لأنها تتغذى على الذباب الرملي الذي يحمل البكتيريا التي تسبب مرض يسمى ” اللشمانيا ” ، وهو مرض أمات الكثير من البدو الذين يسكنون هضبة الصمان ، ومن الضروري لزوار الكهف الزحف على الأيادي والساقين ، وهو أمر غير شاق بسبب الطبيعة الرملية لأرضية الكهف .
5- كهوف جبل القارة Mount Alacarh Caves :
يوجد الجبل بالقرب من بلدة القارة في محافظة الاحساء ، ويشتهر بكهوفه ذات الطبيعة المناخية المتميزة ، فهي ليست مجرد تكويناً صخرياً فريدا ، بل تخالف أجواء الطقس السائدة خارج الجبل فهذه الكهوف باردة صيفا ودافئة شتاء نسبة إلى شعور الزوار بذلك ، ولكنها بالحقيقة تتمتع بطقس معتدل شتاء وصيفا نسبة إلى العزل الحراري الذي يضيفه لهذه المغارات الصخور الرسوبية التي تجعل منها إحساس الزوار بالبرودة صيفا والدفء شتاء ، وهي بالعموم لا تتعدى 20 درجة مئوية .
6- كهف الطحلب Mossy Cave :
يقع في المنطقة الوسطى اكتشف هذا الكهف بالصدفة عندما كانت مجموعة من المستكشفين تبحث عن مصباح كشاف في أحد الطرق الفرعية ، ولفت أنظارهم وجود طبقة من الطحلب الأخضر الناصع ، وهي ظاهرة لا يتوقع الإنسان أن يشاهدها في صحراء قاحلة ، واكتشفوا عالم مزخرف من الستائر البلورية المتشابك ، ومجموعات دقيقة معقدة من الترسبات المتعرجة ، كما اكتشف أحد أهم مكونات الكهف ، والتي هي عبارة عن هابط طويل للغاية أطلق عليه اسم (الحبل) الذي تقطع بعد فترة وجيزة من اكتشاف الكهف .
7- كهف المربع ” كهف العظام “CaveMurubbeh :
تمتاز الكثير من الكهوف في هضبة الصمان بأنها دافئة ورطبة ، إلا أن كهف المربع جاف وتسوده درجة حرارة تبلغ 16°درجة مئوية طوال السنة ؛ مما جعله بيئة ممتازة لحماية المئات من العظام التي حملتها الضباع إلى داخل الكهف منذ أكثر من ألف عام ، ويضم كهف المربع أيضاً على مكونات بلورية رائعة لا توجد في الكهوف المجاورة ، وبسبب مدخله الواسع ووجود غرفة كبيرة ذات أرضية رملية بداخله ، فقد أصبح موقعاً مفضلاً للرحلات البرية ، ويحتاج للحماية من العبث بمحتوياته .
